“终北之北有溟海者，天池也，有鱼焉，其广数千里，其长称焉，其名为鲲”——《列子?汤问》

很早以前，人类就对海洋中一支神秘的生物感到好奇，尤其是那些身躯庞大的家伙。它们被记录成“危险的海怪”，吞噬无数生命。

图：早期鲸鱼被绘制成海怪的模样

但也有少数人，本着“实物本身包含着本质”唯物主义哲学思想，认真的告诉大家，它们其实叫“鲸类”。

图：亚里士多德（公元前年-年），有记载以来，第一位科学描述鲸鱼的人。

“鲸鱼，胎生，有肺无鳃，鳍厚，皮肤光滑，外形和鱼相似，但比鱼更“高级””。

科学革命的启蒙，越来越多的人认识到，鲸鱼的确和鱼不同，它们是胎生，也会哺育幼崽。终于有人站出来，在鱼类中画了一条分割线，于是鲸鱼成为了哺乳动物。

图：卡尔?林奈（CarlvonLinné），生物分类学之父。年，《自然系统》中正式将鲸鱼归入哺乳动物

前世，我频频回眸

挥别的手帕飘成一朵云

……

今生，我寻觅前世失落的足迹

跋山涉水走进你的眼中

……

前世的五百次回眸

换得今生的一次擦肩而过

我用一千次回眸

换得今生在你面前的驻足停留

----席慕容《回眸》

它们是游弋在海洋中的精灵，从容且安稳，灵动且聪慧，独树一帜但又与陆地同族千丝万缕，当我们准备追溯那些“前世”失落的足迹，却发现，这一次的回眸竟要跨越数千万年。

20世纪60年代，地质学家在克什米尔地区发现了一些包括牙齿在内的零散化石，他们将这种动物命名为印多霍斯兽（Indohyus），意为“印度的猪”。显然它被认为是一个和猪有亲缘关系的动物，但在未来30年后，这只“小猪”将华丽转身与鲸鱼攀上亲戚。

图：印多霍斯兽复原图，体型和鹿类似

最古老的化石鲸，是被称为“古鲸亚目”的一群动物。它们从陆地行走，然后过渡到半水生环境。

图：鲸类动物的进化

从左至右依次为：人、巴基鲸万年前、陆行鲸万年前、慈母鲸万年前、罗德候鲸-万年前、矛齿鲸-万年前、龙王鲸-万年前、虎鲸万年前

巴基鲸（Pakicetus），意为“巴基斯坦的鲸”。它们适应陆地行走或奔跑，但也可以在淡水中穿行。耳骨特征印证了它们和鲸的关系。

图：巴基鲸骨骼化石（MichielGilissen摄）

图：巴基鲸生物复原图，体型如狼大小（NobuTamura绘）

全水生鲸类，包括已灭绝的龙王鲸科（Basilosauridae）。龙王鲸是最早的全水生鲸类，陆地到水域的变化，也让它们身体质量不断增加，以便获得更多储氧能力。

图：鲸鱼谷位于埃及的法雍盆地，这里是最著名的鲸类化石出产地

就这样，随着化石发现和研究，人们可以绘制出一条完整的鲸的演化路线。并由此得知，这些动物的进化始于始新世早期（距今约万年前）。它们的共同祖先有着发达的四肢，经历了从陆地到淡水水域、河流入海口，直到海洋。由于生活方式逐渐趋于一致，因此它们的身体结构以及生理方面做出了形形色色的适应性，最终成功演化为海洋中的重要角色。

（本文图片来自于网络，仅作为科普宣传用）

供稿：沈才智