龙虾是永生的吗?生物永生极为罕见。尽管有许多基因表明龙虾可以长生不老，但这些甲壳类动物注定会像我们一样存在于凡人之中。了解龙虾的寿命有多长，它们长了多大，以及为什么科学家认为它们没有表现出它们的年龄。

龙虾能活多久?

弄清楚龙虾的年龄可能很困难，科学家们尝试了多种方法。在许多其它动物中，专家可以使用骨骼或鳞片等坚硬结构上留下的生长带来确定个体的年龄。但这种方法对龙虾并不真正有效。龙虾在成长过程中会脱落整个外骨骼，并且不会保留任何坚硬的结构。龙虾的大小和重量有助于我们猜测它们的年龄，但这并不是准确确定年龄的可靠方法。相反，科学家们试图观察眼柄上的脂肪残留，假设年长的龙虾会储存更多的脂肪。他们发现，平均而言，雄性欧洲龙虾可以活到31岁，雌性可以活到54岁。有一些例外：一只雌性已经达到72岁。

龙虾长生不老的想法是一个神话。例如，这些动物在换壳时可能会因捕食、疾病甚至精疲力竭而死亡。龙虾当然不会永远活着。这个神话的起源尚不完全清楚，但它是一种在线持续存在的主张，通常以基因的形式存在。虽然某些动物，在适当的情况下，可以被认为是不朽的，但龙虾不在其中。像许多其它十足目(十足)甲壳类动物一样，龙虾一生都在不断生长。科学家称之为不确定的增长。例如，这与人形成鲜明对比——当我们成年时，我们就会停止生长。但是龙虾和其它十足目动物最终会走到生命的尽头。龙虾可能会因捕食而死亡，包括人类捕食或贝壳病等健康问题。另一个潜在的死因与它们的持续增长有着内在的联系。年轻时，龙虾生长迅速，一年换几次壳。随着时间的推移，生长速度减慢，换壳变得不那么频繁。但是对于每次连续换壳，都需要越来越多的能量，最终成本太高，龙虾可能会因精疲力竭而死亡。

一只雌性龙虾在她的下侧携带鸡蛋。龙虾可以产数千个卵，但只有少数能存活到成年。

龙虾能长到多大?

龙虾可能无法永远生长，但它们可以达到令人印象深刻的大小。美国龙虾比它们的欧洲亲戚更大更重。一个1米长的标本于年在加拿大新斯科舍省海岸捕获，重达20.14公斤，目前保持着世界上最重的海洋甲壳类动物的记录。这并不是唯一一只从海洋中捕捞的巨大龙虾。

什么是衰老?生物老化，也称为衰老，是生物体的身体和身体机能的退化，使其更容易死亡，更不可能繁殖。衰老是复杂的。有多种理论试图解释衰老及其背后的机制。然而，没有一个理论得到普遍认同，因此目前它仍然是一个未解之谜。许多生物衰老理论可以大致分为两类：衰老是一组不可避免的预先编程的事件，或者它是随机的，由生活事件引起，其影响随着时间的推移而累积。

为什么龙虾的年龄与我们不同?

龙虾没有典型的衰老迹象。对它们来说，生活会一直持续到不可避免的结局。与人不同，龙虾不会随着年龄的增长而变弱，它们会继续生长、正常进食和繁殖。如果它们失去四肢，它们也可以再生。年代出现的一种解释集中在龙虾的DNA及其无休止修复的能力上。真核生物(包括动物、植物和真菌)的细胞含有染色体，染色体是由DNA组成的结构。这些结构的末端被称为端粒的序列所覆盖。每次细胞分裂(这是组织生长和维持过程的一部分)时，端粒都会缩短。当它们太短时，细胞就会进入衰老状态，无法再分裂。

科学家们对美国龙虾进行了研究，试图了解为什么这些动物没有表现出许多其它动物的衰老迹象。一项对美国龙虾的研究表明，这些动物在老年时似乎没有变慢的原因是因为它们的细胞内有无限的端粒酶供应。就像细胞的青春之泉一样，这种酶可以通过再生端粒来延长细胞的寿命，延缓衰老。人类和其它生物也会产生端粒酶。但对我们来说，构成我们身体的许多细胞缺乏端粒酶活性。然而，端粒酶在胚胎组织、干细胞和肿瘤细胞中表达，这与它们在较长时期内繁殖的能力相对应。

虽然龙虾可能不会永远活着，但有少数生物已经找到了在生物学上永生的方法。