上半身是人、下半身是鱼，人们把这种生物称为美人鱼，在世界各地的民间传说中都有这种生物。近年美人鱼目击事件引起了很大的轰动，还有学者把美人鱼作为未知动物来看待，也在美人鱼的目击地进行过学术考察。那么美人鱼真的存在吗?如果真的存在，在生物学上又怎样解释呢？

以色列海边惊现美人鱼

“拍摄到美人鱼的照片，或成功捕捉到美人鱼的人将被奖赏百万美元！”年8月，在以色列西北部面临地中海的小城基利特雅姆，出现了“美人鱼大悬赏”。因为根据该国各媒体的报道，从数月前开始当地群众在海边频频目击到美人鱼。据说，目击事件多半是在日落前的傍晚时候发生。目击者称美人鱼在海边躺着或跳出海面。

“开始以为是女性在沙滩上日光浴呢。有人为了看清楚而去接近时，它们急急忙忙跳入海中消失了，而在那时看到了她们像鱼一样的下半身，令人相当吃惊。当时我们同行的5个朋友都看到了这东西，所以绝对不会错。”最初的目击者之一施罗莫·科恩先生提供了这样肯定的证言。

而发布万美元悬赏的基利特雅姆市议会的发言人纳蒂·迪尔巴曼议员称，根据互不相关的目击者的证言，对“半人半鱼”的形象及其像海豚那样游泳的描述竟然一致。因此，在市议会上提出紧急议题，几乎全员一致同意推出“美人鱼百万美元大悬赏”活动。

美人鱼目击事件地点之一——以色列西北边地中诲的基利特雅姆市附近的海岸

基利特雅姆市发布万美元的“美人鱼悬赏”

美国的超常现象专栏电视节目《终极真相》的制作人员听说此事后，立刻赶到现场，经过几天的监视，他们声称拍摄到“美人鱼”，并公开了视频。可是，遗憾的是那看起来只不过是浮在海面上的真相不明的黑影。

神话中的美人鱼

提到美人鱼，人们都会立即想到丹麦童话作家安徒生的《美人鱼》。它也是著名的迪尼斯电影《小人鱼》的原作。在丹麦的哥本哈根港内建有美人鱼雕像，被认为是民间传说中的神话动物的象征。

根据不同的国家、民族、语言，“人鱼”的称呼方式各异，在英语中就有美人鱼、海女、海男、海人。是指栖息在海中，上半身是人而下半身是鱼这样半人半鱼的水栖动物，一般称为美人鱼或人鱼。

一般认为海人不过是神话传说中的幻想生物。在19世纪以前，不要说一般民众，就连历史学家、作家、自然科学家及生物学家那样的知识阶层，都相信美人鱼是真实存在的水栖动物。

现代许多美人鱼研究者认为，在人类历史中，最早登场的美人鱼，可追溯到公元前年。据说，在古代的苏美尔神话中，美人鱼是统治海洋世界的神——恩奇，而在美索不达米亚的阿卡德文化的神话中是叫伊亚，在巴比伦神话中则是叫俄安内的创造神。

恩奇、伊亚、俄安内首先在爱琴海中出现，在古代世界的绘画、雕刻中，大体上是以半人半鱼的形象表现。之后，古叙利亚人崇拜的月亮女神阿塔耳伽提斯、被称为“海之民”的菲里斯迪阿人的月神德尔塞特以及腓尼基人的富饶之神达贡，与水关系密切的“水神”，也是被描绘成半人半鱼的形象。

在丹麦哥本哈根港内建立的美人鱼雕像

认为“人鱼”的起源之一是巴比伦的神俄安内

画家哈巴特·杰出姆斯·德雷帕绘制的诱惑英雄俄底修斯的“人鱼”塞仁(年)

同样，在希腊神话中的海神波塞冬，也被描绘成半人半鱼的形象，甚至波塞冬儿子特里同都是以半人半鱼的海男的形象表现。另外，无论是公元前8世纪希腊诗人荷马，或是公元前1世纪的罗马恋爱诗人奥维笛，在其长诗《水之精》中，也巧妙地把人鱼写进他的诗里。中世纪及近代的文学家及艺术家继承了这些神话传说及文化，以神话及传说中美丽而可怕的美人鱼作为素材创作出许多杰作。在有关作品中，美人鱼大多以美妙之声诱惑船员而使船遇难的的形象出现。

这个可怕的人鱼传说的起源，应该上溯到遥远古代的希腊神话中出现的海之女妖塞仁。在荷马的长诗《奥德赛》中，为了避免塞仁的诱惑，英雄俄底修斯用腊封住同伴们的耳朵，吩咐同伴们把自己绑在桅杆上，终于逃过了那场灾难。不巧的是荷马并没有具体描写塞仁的形象。但希腊神话中的塞仁，事实上并不是半人半鱼，而是“半人半鸟”。

历史上有记录的人鱼目击事件

有研究者称，最早的有记录的目击事件是，公元一世纪罗马著名的博物学家，大普林尼的记述。在其著作《博物志》中记道：“我确信人鱼是真实存在的。而且其下半身是粗糙的鱼鳞。”这本书公元2世纪，在埃及亚历山大出版，之后在各国翻译出版直到中世纪被广泛流传，而《博物学者》这本带插图动物故事集中记载着“人鱼是实际存在的海栖动物。”

公元5世纪，在爱尔兰圣布伦坦的“幸福之岛”(伊甸园)，美人鱼因航海的传说而被称为“船员的守护神”。按照中世纪圣人传的作者在《圣布伦坦航海记》中的记载，在航海中船员因遇到美人鱼，从而出现改信基督教的说法。

按照《圣布伦坦航海记》，据说，在爱尔兰的圣布伦坦，因在航海中遇到了美人鱼，从而出现目击者改信基督教的说法。

13世纪英国的博物学者巴托洛缪·安杰里克斯在其著作《事物的秩序》中，从基督教神学的观点称：“美人鱼是用甜蜜的歌声诱惑船员淫乱，如果拒绝，将会被杀死的危险生物”。

16世纪瑞典历史学家欧拉·马格努斯在《北方的诸民族历史》一书中，记录了各种各样的海洋怪物谈。其中说到美人鱼的故事，是年在英国萨福克沿岸捉到一个海男，但那海男在被饲养半年后，最终跳进海里逃亡了。

哥伦布在发现新大陆最初的航海时，报告了在船边目击到3个美人鱼。在年1月4日的航海日志中这样写道：“她们腾起离开海面，但与平时描绘的美人鱼的情形不同，她们并不美。她们的脸蛋与人类的差不多，但……”

年，在斯里兰卡海面，渔民捕捉到7个人鱼，印度总督的医生波斯凯斯对其进行了解剖。解剖后他得出结论称：“人鱼在解剖学上和万物之灵的人类是一样的。”

因发现哈德孙河而知名的英国探险家亨利·晤德孙，在阿拉斯加北方的诺瓦泽穆岛附近的探险中，记录了他们从船上目击到美人鱼的情况。他在年6月15日的日记中写道：“托马斯·希尔兹和罗伯特·赖纳两队员，在北纬75度7分的海面上发现了美人鱼，并向队员们大声叫喊：‘快来这里看呀！她们(美人鱼)向船靠近而来，而且抬头看我们’。”

亨利·哈德孙对美人鱼作了如下的描写：“上半身的皮肤非常白，胸部像女性的那样隆起，黑发披肩……她们翻身消失在海中时可以看到其尾巴与海豚的一模一样，并分布着像青花鱼那样的斑纹。”

同样在加拿大东端纽芬兰的几次探险中，英国船长里查·惠特伯恩卿在其日记中也有如下的记录：“年的一个早晨，我写下了难以忘记的事件——首次看到不可思议生物的事情。我在圣乔治湾水边站着，突然看到向我游来像女性那样的生物——她们的相貌完整，看上去非常美。在其头部的周围似头发那样蓝白色的筋交织到脖子(但是，确认不是头发)。

“当游到岸边的时候，能够清楚看到她的上半身，皮肤白而光滑……而同时，另一只同样的生物去接近在同一海湾内的一只小船，并用两手抓小船的侧面，小船上的船夫竭尽全力殴打那怪物的头部，那家伙终于离开小船而消失在水中……我想这个生物是人鱼。”

目击事件频频发生

从18世纪中叶到19世纪中叶，是大英帝国的海上称霸时期，也是在航海中海女(雌性人鱼)及海男(雄性人鱼)目击事件的高发期。目击证言对典型美人鱼的相貌描述如下：上半身酷似人类，而头部比较小，有时无毛，但通常是黑发披肩；肩膀宽阔，胸部大而且形状好看；下半身是鱼身，有巨大的尾巴，尾鳍分叉；体色发暗或*褐色。

博物学者阿尔德罗凡迪，在其著作《怪物史》中，以插图形式描述在埃及尼罗河三角洲的防波堤上，目击到像男女互相拥抱的美人鱼情景。

年，耶鲁大学出版的美国最古老科学杂志《科学》在第2卷中，刊登了来自商船利奥尼达斯号的航海日记：年5月在法国沿岸目击海男的报告摘要录——下午2点，在去阿法尔港的航道上，在左舷前方发现了不可思议的鱼。其身长1.5米左右，上半身是男性，下半身是像鱼那样的生物。

根据二等船舶驾驶员密斯特·斯蒂文斯的证言称，头部像人类那样留着头发，而脸很白，有人的相貌，背中带茶色，胸侧面为白色，两手的长度差不多是身高的一半，而手指的形状和人的一模一样。下半身像鱼，尾巴呈V字形。海男把身体保持垂直露出海面60厘米左右，看来它对船及帆很有兴趣，保持姿势在船旁10~15分后潜入水中，之后又在船的另一侧再次出现。在与该船玩耍差不多6小时后消失了。

由于这样不可思议的美人鱼目击事件频发，引起人们的极大好奇心，于是也出现了许多以此来赚钱的团伙。

在15世纪文艺复兴时代，就已经有仿制的“人鱼木乃伊”出现，其中最有名的是年在伦敦公开展示的浸沉在酒精中的“托普萨姆人鱼”。据说，由于是在英国的德文郡托普萨姆捕捉的，所以称为托普萨姆人鱼。后来人们弄清楚其真面目是一种巨大的叫老头鱼的木乃伊，经加工而成。

19世纪美国的一个杂技团老板巴纳姆，以“斐济美人鱼”在全美巡回展出，大把赚钱。

总之，虽然留下众多的目击记录，但由于没有直接的物证，所以直到现在，关于人鱼的真实存在性基本被完全否定。动物学家认为人们可能把儒艮或海牛两种动物误认为美人鱼了。

但是有人提出像上述的哈德孙的探险队那样，目击地点是在温带到寒带的海域，这些地域是没有这两种生物的，这又如何解释呢？

也有人认为可能是目击者出现了错觉、幻觉造成的，还有研究者认为“美人鱼”可能是一种不明生物，就像UFO、雪人这些不确定的事物一样。

其中，美国弗吉尼亚大学人类学家罗伊·瓦格纳博士，曾在年、年及年6月、7月，多次率领调查队，对栖息在世界最大的热带岛新几内亚的神秘未知水栖动物“李”进行过调查。

新几内亚岛的美人鱼——“李”

根据瓦格纳博士等的调查报告，在新爱尔兰东岸纳克拉族的创造神话中，“李”是神圣的动物。

巴布亚新几内亚位于新几内亚岛的东半部，黑色的部分是新爱尔兰岛。

17、18世纪“李”经常被目击到，例如在当时荷兰占领的印度尼西亚的安汶岛海域，一个叫弗兰索瓦·瓦伦丁的从 牧师，在其《安波那博物史》(年)中写道“我所熟悉的荷兰 官和朋友在游泳时，在同一场所曾两次目击到海男和海女。”

一个叫路易斯·雷纳的学者年在其《鱼和蟹和龙虾》的书中写道：“在安波那管区的婆罗洲沿岸，曾捕捉到叫塞伦的怪物，体长1.8米，具有女性的上身和长着像鳗鲡的下身和尾巴。在水槽里活了4天7小时。有时会发出像老鼠叫的声音。”

美国著名的UMA（未确认动物）研究者洛伦·科尔曼和帕特里克·休伊，在年合著的《世界之谜——灵长类野外调查指南》中，介绍了第二次世界大战中，在安汶岛和新几内亚北岸之间，渔民们捕捉人鱼的故事。

“…… 府官员赖因·梅拉特，看到村民们把在网里想逃跑而挣扎的巨大动物拖上岸边，那动物皮肤暗红色，身高有2米，上半身像女性；具有直挺挺的尖鼻、长发、两手5指齐全；下半身像海豚，尾巴分叉……尽管赖因·梅拉特要求村民放掉那怪物，但遭到村民们的拒绝。美人鱼来回挣扎约一小时后，像孩子那样开始哭泣……目不忍睹的赖因·梅拉特，为了让村民放掉人鱼，便去请求传教士来说服村民，但返回时美人鱼已经死了……”

根据瓦格纳自己的询问调查得知，渔民们认为，美人鱼和其他海栖哺乳类的海豚、儒艮、海牛等是完全不同的动物。他们把儒艮称为“海猪”。那是因为儒肥胖，在圆圆的脑袋上长着长长的胡须，而主食是众所周知的海藻等。

栖息在太平洋中的儒艮及栖息在大西洋中的海牛被误认为是美人鱼？

另外，村民告诉瓦格纳“李”这动物有以下的特征：“李”是哺乳动物，头部、胸部、躯体、两手、性器官和人类的是一样的，面部恰似猿猴。但是下半身没有脚，只有一对鳍或鳍脚。

无论男女(雌雄)头发深色而长，雌的明显地具有哺乳类的胸部，身上具有像人类那样的皮肤，而且比美拉尼西亚人的黑皮肤要白；指甲长而尖锐，手掌伸开可看到有隆起，而且全是老茧。

瓦格纳的调查队关于美人鱼的各种各样的说法及故事，全是岛内各地的原住民提供的。

距离马拉特湾往南80千米的诺康村中的苏苏隆加族人，称呼美人鱼为“伊尔卡”，年7月5日黎明前，瓦格纳等人终于有机会直接目击到在诺康村沿岸的海面上，村民所说的伊尔卡。那是在距离海边30米左右的浅海上，好像有动物在追赶鱼群。

瓦格纳他们确认那动物长约15米，偶尔在海面上翻身时，能看到像是海栖哺乳动物特有的V字形尾巴。而从捕食鱼的行动来看，并不是儒艮或海牛，也没有背鳍，所以能够确信不是海豚。

瓦格纳率领的调查队，尽管是两次目击到所称的伊尔卡，但因动物的头部不能确认，虽然拍摄了数张照片，但由于光线等摄影条件太差，所拍摄的照片很难看出是什么动物。

瓦格纳博士回国后，发表了题为《巴布亚新几内亚·新爱尔兰的未确认水栖动物伊卡尔》及《伊卡尔的生物学、文化的亲和性调查》的论文，分别刊登在国际未确认动物学会的学术杂志《未确认动物学》第一期及第二期上。

遗憾的是博士的调查队没有带回物证。尽管如此，海栖哺乳类的动物学家们，还是同意以下的结论：“根据此动物行动迅速、可长时间潜水、身体垂直弯曲和捕食行为，可以排除它们是海豚和儒艮的可能性，对于科学来说是证实了一种未知动物的存在”。

澳大利亚新南威尔士的格林·奥皮特博士，年轻时曾和新几内亚的原始部落一起生活了两年多，在瓦乌生态学研究所致力于动植物的调查，在此期间在莱城大学进行生态学讲座。

在这期间，他在摆渡船上曾清楚地看到暗红色的头和苗条身材及V形尾巴的神秘生物。他还从巴布亚新几内亚的原住民族那里，听到过伊卡尔各种传闻及目击事件，他认为美人鱼也许是真实存在的一种水栖哺乳动物。

总之，对于美人鱼各种说法都有，但是和其他的UMA一样，没有得到真正可以证明美人鱼存在的任何物证，所以各种说法都是猜测。

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